Otto Hahn
Físico químico y Premio Nobel alemán
Otto Hahn nació el 8 de marzo de 1879 en Frankfurt-on-Main.
Cursó estudios en las universidades de Marburg y Múnich.
En el año 1911 es miembro del Instituto Kaiser Wilhelm de Química Física de Berlín y director del instituto de 1928 a 1945, cuando fue detenido por los aliados después de la II Guerra Mundial.
En 1918 descubrió, junto a la física austriaca Lise Meitner, el protactinio.
Junto a Meitner y el químico alemán Fritz Strassmann, prosiguió con la investigación iniciada por el físico italiano Enrico Fermi bombardeando el uranio con neutrones. Hasta 1939 los científicos pensaban que los elementos con números atómicos mayores de 92 (conocidos como elementos transuránicos) se formaban cuando se bombardeaba el uranio con neutrones. Sin embargo, en 1938, Hahn y Strassmann encontraron rastros de bario mientras buscaban elementos transuránicos en una muestra de uranio irradiada con neutrones. Este descubrimiento, anunciado en 1939, fue una prueba irrefutable, confirmada por cálculos de las energías implicadas en la reacción, de que el uranio había sufrido una fisión que lo dividía en fragmentos más pequeños compuestos por elementos más ligeros.
Fue galardonado en el año 1944 con el Premio Nobel de Química por su trabajo sobre la fisión nuclear. En 1970 se propuso que el nuevo elemento sintetizado de número atómico 105 se denominara hahnio en su honor, pero se adoptó otro sistema para denominar a los elementos transuránicos a partir del 104.
Otto Hahn falleció el 28 de julio de 1968 en Göttingen.
